Full Steam Ahead! Die Lore der 12. Saison – 1. Akt

„Eureka!“

Stargazer schob ihre Brille hoch, ein strahlendes Grinsen huschte über ihr Gesicht. Sie musste nur mit eigenen Augen die Ergebnisse ihrer Bemühungen sehen, nach all dem Schweiß und den Tränen, die in die Fertigstellung dieses Projekts geflossen waren. Als der Steam Judge sich ihr zum ersten Mal mit Notizen näherte, die für eine ewige Stromquelle halb fertig waren, hatte Stargazer fast gelacht und sich geweigert. Dennoch war es leichter gesagt als getan, den Steam Judge abzulehnen, und die Herausforderung selbst hatte sie fasziniert.

Es war nicht einfach, die Notizen wieder dort aufzunehmen, wo sie zurückgelassen worden waren. Wer auch immer mit der Forschung begonnen hatte, hatte sich offensichtlich nicht darum gekümmert, sie leicht verständlich zu machen. Anweisungen, die sich wie ein Bewusstseinsstrom lesen, Diagramme, in denen Messungen fehlen, Theorien, die an den Rändern gekritzelt sind, und das, was nur an kritischen Stellen als codierte Sprache beschrieben werden konnte, hatten die Entschlüsselung der Entwürfe selbst zu einer schwierigen Aufgabe gemacht, geschweige denn die Konstruktion des Aeolipyle abgeschlossen.

Die Entwürfe dafür waren ohne Titel gewesen. Stargazer fragte sich, wie es dem Steam Judge gelungen war, diese Notizen zu erhalten, aber es schien besser, nicht zu fragen.

Der Aeolipyle wäre in der Lage, Strom aus seinem internen Dampfsystem zu erzeugen und so fortwährende Energie zu erzeugen, sobald er in Bewegung gesetzt wird. Stargazer hob das kugelförmige Objekt in die Handfläche ihrer Arbeitshandschuhe und untersuchte es gründlich. Es gab Anschlüsse für Schläuche und Knöpfe. Wenn es an eine Maschine angeschlossen ist, kann es den Motor endlos und ohne Grenzen antreiben. Zumindest wäre es so, wenn die Theorien zutreffen würden.

„Gut! Keine Zeit verschwenden um es auszuprobieren!“ Sagte Stargazer und drehte sich von ihrer Werkbank zur anderen Seite ihrer Werkstatt um. Da war ihre Maschine aus Messing und Eisen. Das Manometer rechts vorne war ganz links und der Schornstein war zumindest für den Moment dampffrei.

Stargazer kletterte auf die Oberseite und drehte das Kurbelrad, um die Maschine zu öffnen und den Motor im Inneren freizulegen. Eine Dampfwolke begrüßte sie und entkam aus ihrer versiegelten Kammer. Ihre Brille beschlug und ihr Haar fühlte sich ein wenig feucht an, als der Dampf über ihr Gesicht strömte. Mit ein paar Drehungen an ihrem Schraubenschlüssel und dem Festziehen von Schrauben und Muttern hakte Stargazer ihren Motor an den Aeolipyle. Jetzt war es Zeit für den ultimativen Test.

Sie setzte sich auf den Sitz ihrer Maschine und schaltete sie ein. Sofort konnte sie das Tuckern hören, als die Dampfmaschine die Gänge ihrer Maschine drehte und die Nadel am Manometer langsam kletterte. Schweiß tropfte ihr über die Stirn, als sie höher stieg, während der Druck immer mehr anstieg. Die ganze Maschine rumpelte unter ihr, als sie beobachtete, wie sich die Nadel stabilisierte.

„Es funktionierte! Es funktionierte! Ich muss es allen erzählen! “

Stargazer sprang aus der Maschine. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, es am Laufen zu hindern. Immerhin würde der Aeolipyle es für immer am Laufen halten!

 

„Ich sag dir, Metallochse“, sagte der Steam Judge. „Diese Erfindung kann jede Maschine antreiben, die du willst. Ein Bataillon von Dampf-Panzern. Gatling-Türme, die niemals überhitzen. Du willst, dass eine Flotte von Luftschiffen den Himmel deiner Feinde regiert? Damit müssten sie nie runterkommen.“

„Und wie viele von diesen… Aeolipyles… hast du bisher gemacht, Judge?“ Fragte der Metallochse. Sein Gesicht war hinter einer Metallmaske in Form eines Ochsenkopfes versteckt, Ornamente aus Jade schmückten den Helm. Der Kriegsherr war ziemlich groß und sogar größer als der Steam Judge.

„Bisher… keine. Aber wir sind nah dran. Ich habe die klügsten Erfinder engagiert, um es zu versuchen, und das Mädchen, mit welcher ich gerade arbeite, steht kurz vor dem endgültigen Durchbruch!“

Stargazer spähte um den Türrahmen, nachdem sie heimlich das Gespräch ihres Arbeitgebers gehört hatte. Waffen? Er wollte ihren Aeolipyle als Waffen benutzen? All das Potenzial, das dies bot, um die Gesellschaft voranzutreiben!
Dies war nicht das, was er ihr versprochen hatte. Diese Pläne für die Aeolipyle waren anders. Und wenn er wirklich das damit vorhatte, konnte sie es sich nicht leisten, es hier in ihrem Labor zu lassen. Weder ihre Notizen dahinter…

„Ah, Fräulein Stargazer.“ Die metallische Stimme kam von nebenan und ließ Stargazer ein wenig überrascht aufspringen. Sie war so in Gedanken versunken, dass sie den Steam Judge nicht gesehen hatte. Sein Gesicht war wie immer von dem Filter verdeckt, den er auf seinem Gesicht trug, mit einem passenden Zylinder auf dem Kopf. „Ich war gerade auf dem Weg zu deiner Werkstatt. Hast du Fortschritte gemacht?“

„Es gibt noch einige Probleme, an denen ich arbeite. Aber ich bin nah dran“, log Stargazer. Sie musste in ihre Werkstatt zurückkehren, bevor Judge zu misstrauisch wurde.

„Ich verstehe. Das ist gut zu hören. Wie du weisst, habe ich viel Geld für dieses Unterfangen ausgegeben. Es ist gut zu wissen, dass ich bald eine Rendite für diese Investition sehen werde. Wie bald wird der Aeolipyle voraussichtlich fertig sein?“ 

„Nicht mehr als eine Woche, denke ich“, sagte Stargazer unverbindlich. Sie konnte fühlen, wie Judges Augen versuchten, sie hinter seiner blauen Brille zu durchbohren. Nach einer langen Zeit nickte der Steam Judge mit dem Kopf.

„Ich verstehe. Lass dich von einem Gentleman in Ihre Werkstatt zurückbringen, Fräulein Stargazer.“

„Nein! Nein, das ist in Ordnung. Ich weiß, wie beschäftigt Sie sind, Herr Judge. Ich möchte ihnen nicht eine Bürde sein. Im Moment ist es dort sowieso ein Chaos.“

Wieder einmal brauchte der Steam Judge unangenehm lange, um zu antworten. Als er das tat, dache Stargazer ein bisschen, er würde sie anlächeln. „Wie du möchtest. Ein anderes Mal dann.“

„Guten Tag, Herr Judge“, sagte Stargazer, senkte den Kopf und nahm dies als beste Ausrede, um zurück in ihre Werkstatt zu gehen.

Als sie die Tür zur Haupthalle aufstieß, hätte sie schwören können, dass sie hörte, wie der Steam Judge jemanden anwies, ihr zu folgen und ihm ihre Notizen zu bringen.

Sie musste raus. Stargazer beschleunigte ihr Tempo und drückte ihr Notizbuch an die Brust. Sie war hier nicht sicher. Ihr Aeolipyle war hier nicht sicher. Der Steam Judge besaß alles in dieser Nachbarschaft, sodass selbst der Gang zu ihrem Stadthaus die Sicherheit nicht gewährleisten würde.

 Schritte wurden lauter hinter ihr. Sie drehte sich nicht um, um es zu bestätigen, sie ging nur noch schneller. Sie musste in ihre Werkstatt. Es fühlte sich an, dass jeder Schritt, den sie machte, schneller war als der letzte, aber die Entfernung wurde länger.

Sie fing an zu rennen. Die Schritte hinter ihr beschleunigten sich ebenfalls. Stargazer stieß die Tür zu ihrer Werkstatt auf und schlug sie hinter sich zu. Ihre Werkbank war ein Durcheinander, aber sie griff nach jeder Notiz und jedem Diagramm, die sie finden konnte, nach all ihren Nachforschungen und schob sie in eine Tasche. Sie hörte gegen die Tür treten. Die Männer des Steam Judge würden nicht lange zurückgehalten werden. Sie musste rennen!

Mit so viel Forschung, wie sie in so kurzer Zeit aufnehmen konnte, rannte Stargazer zu ihrer Maschine hin und welche noch gleich da stand, wie sie sie verlassen hatte. 

Als Stargazer auf den Pilotensitz rutschte, wurde die Tür aus den Angeln gerissen. Zwei Söldner von Judge waren da, bereit, sie zu packen und ihren Aeolipyle zu nehmen. Stargazer zog ihre Brille herunter und zog den Hebel an ihrer Maschine. Sie fuhr direkt auf die Männer zu und zwang sie aus dem Weg zu springen, während sie ihre Geschwindigkeit erhöhte, und sie dann um einhundertachtzig Grad herumdrehte. Das Manometer begann wieder zu klettern, als sie ihren Motor an seine Grenzen brachte und so viel Geschwindigkeit aufbaute, bis sie zum anderen Ende ihrer Werkstatt und durch die gegenüberliegende Wand fuhr.

Sie hörte ihre wütenden Stimmen und riskierte einen Blick zurück. Sie konnte sehen, wie sie ihr nachliefen. Sie konnte den Steam Judge aus dem Fenster oben sehen.

Ein Schauer lief ihr über den Rücken.

Sie hatte es geschafft zu fliehen. Jetzt musste sie sich verstecken.